Ci sono alcune caratteristiche fisiche che favoriscono la presenza di apnee notturne:

• sovrappeso o obesità;
• una circonferenza del collo superiore ai 43 cm per gli uomini o a 41 cm per le donne;
• la presenza di dismorfismi cranio-facciali ed anomalie oro-faringee.

Inoltre, alcuni fattori possono contribuire al restringimento delle vie aeree superiori:

• l’aumento significativo di peso,
• il consumo di alcool,
• l’abitudine al fumo,
• l’uso di farmaci e/o rilassanti che inducono il sonno.

In generale, comunque, gli esperti concordano che il rischio di sviluppare questa sindrome interessa prevalentemente individui adulti (30-60 anni), di sesso maschile.